Genom att använda sökorden Winter Equestrian Festival på Youtube kan man hitta många klipp som beskriver anläggningen i Wellington, Florida.
Wellington söker VM 2018
|
|
|
– Om jag hade kommit hit när jag var ung, då hade jag aldrig åkt tillbaka till Sverige, säger Jana Wannius.
– Om man får välja är det här man ska rida och tävla på vintern. Vi fick erbjudande om heltidsjobb, men det är 20 år för sent att flytta, säger Pether Markne, som numera regelbundet flyger till Florida.
Ingen som kommer till Wellington kan undgå att blir rejält IMPONERAD!
Â
Wellington är förebilden för alla de populära tourerna i Europa som Sunshine Tour i Spanien och Arezzo i Italien. Tävlingen har funnits i närmare 20 år, men de senaste åren har tävlingen gått framåt med stormsteg. Nyligen avslöjades att Wellington arbetar med en formell ansökan om att arrangera Ryttar-VM 2018. I höst avgörs VM i Lexington, Kentucky och 2014 i Dauville i Frankrike. Michael Stone berättade för Dressage News att arrangören räknar med att genomföra VM utan sponsorhjälp utifrån.
Palm Beach International Equestrian Center ligger i pensionärsparadiset Florida mellan West Palm Beach och Miami. Vinterklimatet är underbart, svensk sommar med sol och 20 grader, även om amerikanerna själva klagar över att det är för kallt. Det började med polo, prins Charles spelade här och satte därmed Wellington på världskartan.
ESP tog över tävlingsplatsen
För tre år sedan bildades Equestrian Sport Productions ESP. Fler sponsorer kom in i bilden, bland annat Mark Bellissimo. Michael Stone, FEI:s tidigare generalsekreterare, värvades till Wellington och en nysatsning utan like startade.
ESP tog över tävlingsplatsen för 55 miljoner dollar, och köpte därtill in mer mark. Tävlingsområdet omfattar idag ca 140 acres, det vill säga drygt 60 ha, vilket motsvarar nära 90 fotbollsplaner. Allt rustades upp för att hålla en kvalitet som är något i absolut särklass. Wellington ska erbjuda det bästa underlag som går att få och två stora hoppbanor har lagt om med ny rosa sand.
FTI Winter Equestrian Festival pågår i drygt 3 månader, från 13 januari till 4 april. Onsdag till och med lördag, från klockan 8 på morgonen till sent på kvällen pågår dressyr, hoppning och hunterklasser, från nationell nivå upp till internationellt. Stora klasser rids kvällstid i elbelysning. Propositionerna är en nätt lunta på 232 sidor, prispengarna uppgår till ofattbara 5,5 miljoner dollar, nära 40 miljoner svenska kronor. 2 000 hästar från över 30 länder tävlar här under Winter Festival som pågår i 12 veckor.
Här ska finnas något för alla
Bäst i världen – det är målet! I visionen staplas superlativen på varandra. Här ska finnas något för alla – internationella toppryttare, amatörryttare, familjer och vanligt folk som bara vill ha en trevlig dag eller kväll. Men det ska finnas mat och shopping för alla plånböcker och Palm Beach International Equestrian Center ska vara det bästa alternativet för en lördagskväll.
Runt hela tävlingsplatsen ligger gårdar med bostadshus, stallar, ridbanor och hagar.
– Det är gård, efter gård efter gård, med fantastiska hus, stall och ridbanor, berättar Lisen Bratt Fredricson som nyligen besökte Wellington för första gången.
De amerikanska ryttarna köpte för många år sedan, idag kostar en mindre ställe med 12 boxar kanske 1,5 miljon dollar, alltså 10 miljoner svenska kronor. En stor gård kan kosta tio gånger så mycket!
– Den nya generationen amerikanska ryttare rider mindre amerikanskt, berättar Lisen. Men de har en amerikansk grund. I en 1,30-klass sitter alla exakt likadant med stilla händer. Tränarna är med när ryttaren köper häst, rider ofta hästen flera gånger i veckan och tävlar också ibland. Många ryttare kommer hit och tävlar en vecka eller två, åker hem till New York och jobbar ett par veckor, och kommer sedan tillbaka igen.
Allt har rustats upp
– Det är helt annorlunda än i Sverige, en duktig ryttare rider, men har inte så mycket hum om hur hästar ska skötas. De kan knappt linda ett ben, de har ju proffs som gör allt sånt!
Jana Wannius är här för tredje gången – i år! Han har följt tävlingarna under nära 20 års tid och sett utvecklingen. Och han är imponerad.
– Läktare, VIP-tält, byggnader, entréer, underlag, hinder, stallar – allt har rustats upp. Här tävlar man hoppning på 14 banor, sedan finns det förstås framridningsbanor också, berättar Jana Wannius.
– Hela området runt omkring tävlingsplatsen är bara träningsbanor, polobanor och stallar. Det är helt unikt, du ser ingenting liknande någon annanstans i USA. Och absolut inte i Europa.
USA har ett system för hur hästar och ryttare utbildas. Många i Sverige inbillar sig att amerikanska ryttare inte kan rida sina hästar på marken.
– De har aldrig varit här och tittat, säger Jana Wannius. Och påminner om att USA tog lagguld i OS både i Peking och i Aten. De har George Morris som är en av världens skickligaste tränare och manager. Men USA har ingen egen avel.
Stort sug efter hästar
– De köper hästar från Europa, en ström av hästar från Tyskland, Holland, Belgien, Frankrike och Irland flygs in med jumbojet, säger Jana Wannius. Här i Wellington finns alla tränarna, ryttarna, ägarna och spekulanterna. Det är ett jättestort sug efter hästar, alla letar.
– Avel med importerade hästar finns, men USA kommer inte ikapp på en generation eller två. Sverige borde också sälja hästar hit, här finns en stor marknad, menar Jana Wannius. Inte bara Grand Prix-hästar efterfrågas, det finns också sug efter hästar som går 1,30- 1,40-hoppning.
Sälja häst, det är precis vad Pether Markne planerar att göra. Han flyger hit och arbetar en vecka i månaden hos nya sponsorn Melissa och Robert Soros. De äger Pethers nya häst, 13-årige Barbados Melody, och letar nu efter en ny Grand Prix-häst till Per Sandgaard.
– Vi fick ett fantastiskt erbjudande om heltidsjobb. Men jag kände att det var 20 år för sent för oss att flytta hit på heltid. Vi ville inte lämna alla elever hemma. Då hittade vi lösningen att komma hit en vecka i månaden, berättar Pether.
"Att få tävla här är en upplevelse"
– Vår hästägare har en gård med 12 boxar. De är amatörer, men väldigt seriösa. Det är inte lika mycket glamour kring dressyren som hoppningen, men underlaget är helt prefekt. Man får ofta nypa sig i armen, man tror inte det man ser är sant. Ena dagen finns ingenting. Nästa dag är området förvandlat till en trädgård med palmer som ser ut som om de alltid funnits där. Allt ska vara vackert.
Även om inte dressyren är lika stor som hoppningen så finns holländare, tyskar, engelsmän, kanadensare och USA:s egna ryttare med i startlistorna, berättar Pether. Anky van Grunsven är här, hon vann Grand Prix Kür med Salinero och Kyra Kyrklund håller klinik.
Pether debuterade sin nya häst Barbador Melody i just Wellington. Det blev en 2:a-plats i en nationell Grand Prix, Pether var mycket nöjd, han hade bara ridit hästen i sju veckor. När Pethers tidigare stjärna, 15-årige Nijinski, ska säljas kan det mycket väl bli i Wellington.
– Vi planerar att flyga över honom hit och sälja honom här, berättar Pether.
Lisen Bratt Fredricson har också fått blodad tand.
– Jag vill spara pengar och åka hit nästa år. Att få tävla här är en upplevelse!
Läs mer om FTI Winter Equestrian Festival i Wellington på www.equestriansport.com
Läs tidningen The FTI WEF Weekly Wire på www.equestriansport.com/weeklywire.html
